BBE Musicは、2018年から日本のジャズ史の黄金時代と評されている60年代後半から80年代の前半までにリリースされた、レアなモダン・ジャズの諸作品の再発分野でリードしている。 そのJ Jazz Masterclass Seriesは、引き続き日本のジャズの最高峰クラスの作品を再発しようと試み、この今田勝トリオ+1のアルバム『Planets』を出す。

1977年に元々同名インディ・レーベルから発表された本作は、日本のジャズ界をリードするピアニストの一人である今田勝の、磨きがかかった演奏と洗練された楽曲が披露する作品だ。彼は50年以上に渡るキャリアの中、日本の主要な音楽誌が挙げる賞を何回を受賞した作品も含む40枚のアルバムを発表し、デヴィッド・サンボーン、ブレッカー・ブラザーズ、スティーヴ・ガッドやグローバー・ワシントン・ジュニアなどのUSのジャズ界をリードするアーティストと共演を果たしている。本作で今田氏が弾くベーゼンドルファー・ピアノは、小原哲次郎(ドラム )、稲葉国光(ベース ) と今村祐司(パーカッション ) の奏者がバックを務め、固められている。本作のオープニングを飾る同名楽曲「Planets」(『J Jazz vol. 3』収録)は、薄っぺらいモーダル・ジャズのワルツ的な楽曲であり、優しいベルと貝殻の音から始まり、今田氏がピアノで弾く薄く軽いメロディが、小原氏による器用なドラムさばきと稲葉氏のしなやかな低音で、離散的かつ安定的に引き立てられている。本作でもう一つの傑出した組曲「Sea's Pasture」は、ダークな万里の長波、ミストリーが濃厚な叙事詩であり、各面は今田氏の記憶に長く残る、ベーゼンドルファー・ピアノで弾くソロ・ピアノで終わる。

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