この商品は、湊川神社に現存する楠木正成の墓(表裏)を石摺りし、掛軸に仕立てたものです。石摺り(拓本)は幕末頃から湊川神社で販売され、当時人気の楠公グッズでした。

楠木正成から精神的な影響を受けた歴史上の人物は、当時から現在に至るまで数えきれないほどおりますが、ここでは特に吉田松陰に焦点をあてて紹介します。

吉田松陰全集によると、嘉永四年、松陰は湊川を訪れ、楠木正成に感銘を受けてこの商品と同じ拓本を購入しました。その後、遊学を終えて萩に帰国する際、掛軸を萩に持ち帰ろうとしましたが、一刻も早く家族に見せたかったのか、江戸に到着するとすぐに表装して萩に送りました。その際に添えた書簡に次のように記されています。

【吉田松陰→杉百合之助・玉木文之進・杉梅太郎宛　嘉永四年八月四日 】
「この掛軸一幅は湊川にて買ったもので、江戸に行った際に表装して貰ったもの。表装代は三匁八分だった。掛軸の類は兼ねてより気に入らなかったが、この幅だけはそういった嗜好品とは違い、座右の銘にも代わるものだ。」

松陰は楠木正成を最も尊敬し、湊川を三度も訪れています。萩の松下村塾の床の間には「嗚呼忠臣楠子之墓」の拓本の掛軸が掛かっていたと伝えられています。松陰は感銘を受けた際に「七生説」という随筆も残しました。

以下に現代語訳を掲載しますので参考いただければと思います。

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吉田松陰「七生説」

【現代語訳】
　この広大で果てしない宇宙は、一つの根本原理によって存在しており、父祖から子孫へと途切れることなく続いているのも、一つの気によって結ばれているからである。人がこの世に生まれるにあたり、この理を受けて心となり、この気を受けて身体となっているのである。
　身体は私的で個別的なものであるが、心は公的で普遍的なものである。私欲を捨て公に殉じる者を大人とし、公を損ねて私利私欲に走る者を小人とする。そのため、小人は身体が滅び、命が尽きると、ただ腐敗して土に還るのみで、二度と元の状態に戻ることはない。君子はその心が理と通じているため、身体が滅び生命が尽きても、その理は古今を通じて天地と共に存在し続け、決して朽ち果てることはない。
　僕は聞いたことがある。贈正三位楠木正成公が湊川の戦いに敗れ自害するとき、弟の正孝に「死んだら何をするつもりか。」と。正孝は答えた。「私は七たび人間に生まれ変わっても国賊を滅ぼしたいと思います。」と。正成公は大いに喜び、「自分の心と同じだ。」と言い、互いに刺し違えて命を終えたという。これこそが、理気の極致に通じるものである。
　さて、当時の楠木正成の子たち、正行・正朝は、正成公と同じ理を共有しており、血のつながりもあった。一方で、新田や菊池の所族は血のつながりはないものの、理は正成公と通じていた者たちであった。
　このことを考えると、楠公兄弟は七たび生まれ変わるというより、まだ一度も死んでいないのである。楠公の死後も、彼の忠孝節義に感じ入り、その忠節に心を動かされない者はいないため、楠公はその者の中で形を変え生き続けるのである。したがって、どうして彼らの影響が七たびだけで終わるのであろうか。
　僕はかつて東方へ遊行し、三回も湊川を通ったが、その際、楠公の墓に参拝し、涙が止まらなかった。その石碑の背面に、明の徴士朱舜水が書き残した文を読んで、また涙を流した。ああ、僕と楠公とは骨肉の縁、父子の恩があるわけではない。師友として交際した信義があるわけでもない。それなのに感激して涙を流す、その理由が自分でもよくわからなかった。ましてや朱舜水にいたっては、外国の人であるのにわが国の人よりもかえって楠公の忠節に感激しているのだ。そして、僕自身もまた、朱舜水の孤忠を悲しんでいる。これらはもっともいわれのないことのようである。
　後になって、理気の説を学び、あの時涙が止まらなかった理由を悟ることができた。すなわち、楠公・朱舜水およびこの不肖の僕自身、気、すなわち血は繋がっていないといっても、過去から今に至るまで心はみな通じているのである。これが私が涙した理由だったのだ。
　僕は、愚かではあるが、楠公ら聖賢の心を継承し、忠孝の志を立てて国威を発展させ、外敵を滅ぼすという、身分を超えた任務を実行してきた。その過程で何度も失敗し、不忠不孝の身となった。もはや世間の人の前に顔を出す面目はない。しかし、この心は既に楠公その他の人々と理を同じくしている。ならば、どうして身体が滅びるだけで無為に腐り、ただ土に還ることができようか。必ずや後の人々が僕の志を知り、それによって起こされ、七生の後までも影響を与えることを望む。ああ、七生報国の精神が確かに僕の中にある。そこで、このことを忘れないよう「七生説」を記したのである。

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サイズ:
（本紙）タテ120.5×ヨコ93cm
（全紙）タテ197×ヨコ107cm