岩波新書 『 美の近代 』 粟津則雄
１９世紀末、ゴーギャン，ゴッホ，マラルメ，ランボオといった画家・詩人たちは、近代の特質とそれがはらむ矛盾に気づきながら独特の活動を展開した。彼らが現実と想像の間でいかなるドラマを演じ、精神の危機を乗り越えていったのかを、絵画・詩・音楽など多様な側面におい捉え、美意識をめぐる「近代性」の諸相を明らかにする。
ヴァレリーによれば、近代の特質とは「相反する観念や原理のほしいままなる共存」である。著者はその洞察を導きの糸として、具体的に１９世紀末の芸術家たちを対立させ、いずれも同じような志向性を持ちながらも鋭く対立してしまった仕組みを芸術家たちの言葉を引きながら論じている。モネが光を追求した一方でルドンは闇を追求する。マラルメが詩的言語を純化したのに対しランボーは感覚を重視する。ゴーギャンが原始の心性を求めたのに対してゴッホは聖性を求める。クレーが天使だったのに対し、ピカソは破壊と拒絶を繰り返す。そしてワーグナーもまた近代の雑居性を顕わにしている。
本書は豊富な引用をもとに恣意的な解釈を抑え、それでありながら近代における芸術の状況に大きな筋を通している。近代芸術において相反する原理が共存したことを例証するために引用や解釈の筋道が立てられる。著者の批評性は、何よりもヴァレリーの看取した近代性の特徴を具体的な芸術家たちの言葉や意図をもとに整理した、その整理の手際にある。